牙はアフリカゾウにとって木の皮をはいだり、地面を掘ったり、地下水を発見したりするための多目的で大切なツールです。ところが、その牙をめぐって密猟が相次いでいます。
特に日本では印鑑として使われています。違法な分、象牙は高く売れるため、ただの密猟者だけでなく、テロ組織や戦時下の軍隊などが象殺し、牙を売り飛ばし資金を得ていることもあります。
この結果、100年で野生のアフリカゾウは3%にまで減りました。アフリカゾウの絶滅は今後10～20年後に来るかもしれないと言われています。